第27章 千年祭坛

我们从冰洞出来的时候，所有人都下意识地缩了缩脖子。

不是冷——虽然确实冷得要命——而是空气里弥漫着一种说不清的压迫感。那种感觉就像你站在一头巨兽的嘴边，虽然它还没张嘴，但你已经能闻到它口腔里的腥臭味了。

"他娘的，这鬼地方越来越邪性了。"胡四爷紧了紧身上的老羊皮袄，嘴里骂骂咧咧的。

我没接话。血脉回溯之后，我的烧确实退了不少，但身体还是虚得厉害，走两步就喘。苏婉晴扶着我，萨钦在前面带路，赵把头被两个伙计架着走在中间。

冰宫第三层的尽头有一条向下的通道，入口被一层薄冰封着。萨钦用手贴上去，嘴里念叨了两句什么，那层冰就像是活了一样，从中心向外裂开，无声地融化了。

胡四爷看得眼睛都直了："小老弟，你这手绝活是跟谁学的？回头教教我呗。"

"这是守门人的术法，你学不了。"萨钦面无表情地说。

"嘿，你还别瞧不起人，我胡四爷走南闯北二十多年，什么稀奇古怪的——"

"四爷。"我打断他，"省点力气赶路吧。"

胡四爷撇撇嘴，不再吭声了。

通道很长，向下倾斜的角度大约三十度。脚下的冰阶被凿成了均匀的高度，每一阶都是标准的一尺，误差不超过半指。这种精度，即便放在现代也是相当了不起的工程水准——而这座冰宫至少存在了三千年。

走了大约二十分钟，通道尽头出现了光。

不是冰壁折射的幽蓝光，而是一种暖黄色的光，像是有什么东西在发光。

萨钦停住了脚步。

他的身体变得僵硬，呼吸也急促了起来。我走到他身边，顺着他的目光看过去——

然后我整个人都愣住了。

那是一个巨大的穹顶空间。说"巨大"都嫌不够，它简直就是一个地下的殿堂。穹顶至少有十层楼高，整个天花板都是一整块透明的冰晶，里面冻着无数的气泡，在某种光源的照射下折射出万千光华。

空间的中央，矗立着一座祭坛。

那祭坛由一整块冰晶雕刻而成，通体透明，高约三米，底座呈八角形，每一面都刻满了图案。祭坛的表面不是光滑的，而是布满了层层叠叠的浮雕——从底部到顶部，至少有十几层，每一层的风格都不同。

最底层的浮雕粗犷原始，线条稚拙，刻的是一些半人半兽的形象围绕着祭坛顶部的某个物体跪拜。往上几层，线条变得精细起来，出现了更多的人形，穿着不同朝代的服饰——有兽皮裹身的远古先民，有宽袍大袖的汉人，有顶戴花翎的清朝官员。

萨钦慢慢走向祭坛，脚步轻得像是怕惊醒什么。

他伸出手，轻轻触碰了祭坛的表面。指尖接触到冰晶的一瞬间，他的身体猛地抖了一下，然后整个人都软了下来，跪倒在祭坛前。

"萨钦！"我赶紧跑过去扶他。

"没事……"萨钦的声音发颤，但不是痛苦，而是某种强烈的情感冲击。他的眼眶红了，泪水无声地滑下来。

"这是……天祭坛。"他喃喃地说。

"什么？"

"天祭坛。"萨钦重复了一遍，声音里带着一种我从未听过的敬畏，"我师父跟我说过。他说，在冰宫的深处，有一座天祭坛，是用天石坠落时带来的冰晶雕刻而成。那是守脉人最神圣的地方——沟通龙脉之精的媒介。"

他抬起头，泪流满面地看着那座祭坛："我师父一辈子都没到过这里。他的师父也没到过。据说只有第一代守脉人见过天祭坛的全貌。我……我没想到……"

他说着说着就说不下去了。二十岁的小伙子，此刻像个孩子一样跪在祭坛前哭泣，那场景看得我心里很不是滋味。

苏婉晴走过来，轻轻拍了拍萨钦的肩膀，没说话。有些时候，沉默比任何语言都有力量。

胡四爷倒是没被这气氛感染，他已经绕着祭坛转了一圈，眼睛贼亮贼亮的，一看就是在评估这东西值多少钱。不过好歹他还知道分寸，没敢动手。

"你们看这个。"苏婉晴突然说。

她蹲在祭坛底座的一面浮雕前，用手擦去了上面的一层薄霜。浮雕清晰地显露出来——刻的是一个穿着清代服饰的人，手持罗盘，站在一个阵法图案的中心。

我凑过去一看，心头大震。

虽然浮雕的线条有些程式化，但那人的轮廓、姿态、甚至腰间挂着的那个油布口袋——都和我在血脉回溯中看到的祖父一模一样。

"这是……我祖父？"

"这是上一代引路人。"萨钦从地上爬起来，走过来仔细端详，"天祭坛会记录每一代守脉人的形象。你看到的那些浮雕，从下到上，就是三千年来所有守脉人的画像。"

"这怎么可能？"我难以置信，"三千年前的工匠怎么知道后来的人长什么样？"

"不是工匠刻的。"萨钦说，"是天祭坛自己'长'出来的。每一代守脉人去世后，他生前与龙脉的联系会在天祭坛上留下印记——像是冰晶自己生长出来的纹路。这不是雕刻，是记忆。"

我张了张嘴，想反驳，但最终什么也没说出来。

我绕着祭坛走了一圈，数了数浮雕的层数——总共十三层。如果每一层代表一代守脉人，那三千年来只传承了十三代？平均下来，每一代守脉人差不多要守护两百多年？

"守脉人的寿命比普通人长。"萨钦像是看穿了我的想法，"龙脉石的能量会影响附近所有生物，长期接触的守脉人衰老速度会变慢。我师父活了九十七岁，到死的时候牙齿还是好的。"

"嚯。"胡四爷在旁边听得眼睛放光，"那这个什么龙脉石，是不是也能让人长寿？"

"四爷。"我瞥了他一眼，"你没听见我祖父说的话吗？龙脉不是宝藏，是锁链。"

胡四爷干笑两声，不吭声了。但我注意到他的手不自觉地摸了摸背包——那里面还揣着龙脉石的碎片。

我继续观察祭坛，目光最终落在了祭坛的顶部。

那里有一个凹槽。

凹槽呈不规则的多边形，边缘打磨得非常光滑。我目测了一下它的尺寸——大约巴掌大小，半寸深——然后心里咯噔一下。

"这个形状……"

"是放龙脉石的地方。"萨钦接过话，"天祭坛是沟通龙脉之精的媒介，而龙脉石是启动它的钥匙。把龙脉石放入凹槽，天祭坛就会被激活，守门人就可以通过它和龙脉之精'对话'。"

"龙脉之精？"苏婉晴问，"就是你之前说的那个……住在地下的大蛇？"

"不是蛇。"萨钦摇头，"龙脉之精不是生物，是……怎么说呢，是一种意志。天石坠落的时候带来了某种能量，这种能量在地下沉睡了五千年，慢慢地有了自己的意识。它不是善的也不是恶的，它只是一种存在。但如果有人试图利用它的能量做坏事，它就会反抗。"

"所以守脉人的工作就是……看着它？"

"是维持平衡。"萨钦纠正道，"龙脉之精的能量如果完全释放，后果不堪设想——方圆百里之内所有活物都会受到影响，精神崩溃、行为失控、甚至直接死亡。守脉人的仪式就是调节能量的释放速度，让它稳定在一个安全的范围内。"

他说着，低头看了看自己的手臂，把袖子撩了起来。

我们所有人都倒吸了一口冷气。

萨钦手臂上的脉图——那些暗红色的纹路——在发光。

不是错觉，也不是折射，是那些纹路本身在发出一种暗红色的微光，像是皮肤下面埋了一层荧光粉。纹路的走向和脉动与他的心跳同步，一明一暗，一明一暗。

"它在呼应我。"萨钦低声说，"我是守门人，来到天祭坛面前，它就会认出我。"

我突然想起了什么，低头看向祭坛底座周围的地面。

地面上有纹路。

之前被一层薄冰覆盖着，不太看得清楚。但现在随着天祭坛被萨钦的到来"激活"，那层薄冰正在融化，露出了下面清晰的纹路——复杂的线条，从祭坛底座向外辐射，像是一张铺开的蛛网。

而那些线条的走向、弯曲的弧度、交汇的节点——和萨钦身上的脉图一模一样。

"萨钦，你过来看。"我招呼他。

萨钦走过来，低头一看，整个人又僵住了。

他缓缓蹲下来，伸手抚摸着地面上的纹路。那些线条在他手指的触碰下微微发亮，像是在回应他的触碰。

"这是……完整的脉图。"他的声音带着颤抖，"我身上的脉图只是其中一部分——大概只有三成。而这里……这里是完整的。"

"什么意思？"

"我师父只给我刺了三成的脉图。"萨钦说，"他说剩下的七成要到天祭坛前才能'领取'。我一直不明白他的意思，现在懂了——天祭坛会把完整的脉图传给我，但前提是我必须亲自来到这里。"

他站起身来，看着祭坛，目光中带着一种殉道者般的决然。

"我要接受传承。"

"等等。"我拦住他，"传承是什么？有什么风险？"

萨钦看了我一眼，嘴角微微弯起一个苦涩的弧度："风险就是……我可能会变成一个真正的萨满。"

"这不是你想要的吗？"

"成为真正的萨满意味着什么，你不懂。"他的声音低了下去，"意味着我这辈子都不能离开龙脉太远，意味着我的寿命会被拉长但我的青春会被压缩，意味着我将独自守护这座冰宫直到下一个传承者出现。"

我沉默了。

二十岁。这个年纪的人应该在学校里翘课打游戏、追姑娘、为期末考试发愁。而不是在这地底几百米深的冰宫里，决定用自己的一辈子去守护一个大多数人都不知道其存在的秘密。

"你不必现在就做决定。"我说。

"不。"萨钦摇了摇头，"日本人快追上来了。如果不在他们到达之前完成传承、激活天祭坛，龙脉石就会落入他们手中。到那时候……"

他没说完，但我知道他想说什么。

龙脉石不是宝藏，是锁链。如果锁链被人抢走了，被锁住的东西就会跑出来。

"做吧。"我说，"我帮你。"

萨钦深深地看了我一眼，然后点了点头。

他脱下上衣，露出整个上半身的脉图——那些暗红色的纹路从胸口蔓延到后背，从肩膀延伸到指尖，像是一张编织了二十年的网。他走到祭坛前，双手贴在冰晶表面上，闭上了眼睛。

然后他开始吟唱。

那歌声比血脉回溯时的咒语更加复杂、更加庄严。每一个音节都像是在冰宫里回荡了千年，被冰壁吸收又释放，形成了一种层层叠叠的共鸣。

祭坛开始发光。

先是底座，然后是柱身，最后是顶部的凹槽。整座天祭坛像是被从内部点亮的一盏冰灯，通透、璀璨，美得让人窒息。

地面上的脉图纹路也在发光，和萨钦身上的脉图一一对应。那些光线从地面升起，像是一根根无形的丝线，连接着萨钦的身体。

我看到萨钦的肌肉在抽搐，额头上青筋暴起，汗珠像断了线的珠子一样往下掉。但他没有停，歌声越来越大，越来越急促，最后变成了一种近乎嘶吼的高音——

然后一切戛然而止。

祭坛的光芒瞬间熄灭，地面上的纹路也暗了下去。萨钦整个人往后倒，我和旁边一个伙计赶紧接住他。

他的眼睛半睁着，瞳孔涣散，嘴里喃喃地念叨着什么。我把耳朵凑过去，听到了一句话——

"不够……还差龙脉石……"

然后他就昏了过去。

我把萨钦平放在地上，检查了他的呼吸和脉搏——都正常，只是太过虚弱。

"他娘的，搞这么大动静还没搞定？"胡四爷在旁边嘀咕。

我站起来，看着那座重新归于沉寂的天祭坛，心里沉甸甸的。

还差龙脉石。

而龙脉石在第三层——在通道崩塌的另一边。也就是说，要么我们原路返回去找龙脉石，要么……

"轰！"

一声巨响从头顶传来，整个冰宫都在震动。穹顶上掉下来几块碎冰，砸在地上摔得粉碎。

"他娘的！"胡四爷跳了起来，"那帮日本鬼子炸上来了！"

我攥紧了拳头。

藤原一郎，你来得可真他妈是时候。