第5章 武汉会战——战略防御的终章
徐鼎铭 · 1767字
一九三八年六月至十月,以武汉为中心的广大地域上,中国军队与日军展开了抗战以来规模最大、持续时间最长的一次会战。武汉会战历时四个半月,中国军队投入一百一十余个师约一百一十万人,日军投入约三十五万人。这场会战虽以中国军队主动撤出武汉告终,但日军在此役中遭受重大消耗,其速战速决的战略企图彻底破产,抗日战争由此进入战略相持阶段。
武汉地处长江中游,是平汉线与粤汉线的交汇点,为当时中国的政治、经济和交通中心。南京陷落后,国民政府虽已迁都重庆,但军政机关大多仍留驻武汉。武汉一旦失守,中国将失去最重要的工业基地和交通枢纽。因此,保卫武汉成为一九三八年中国抗战的核心任务。
日军的进攻计划是以华中派遣军为主力,沿长江两岸和大别山南北两路进逼武汉。北路由第二军(东久迩宫稔彦王中将指挥)从合肥方向经大别山南麓西进;南路由第十一军(冈村宁次中将指挥)沿长江南岸经九江、瑞昌方向进攻。日军共投入九个师团又三个旅团,配以海军舰艇一百二十余艘、飞机五百余架。
中国方面的防御部署由蒋介石亲自指挥。第五战区(李宗仁,后由白崇禧代理)负责长江以北地区;第九战区(陈诚)负责长江以南地区。兵力配置上,以精锐部队据守要点,以大量部队实施机动防御和侧击作战。
六月十一日,日军波田支队进攻安庆,武汉会战拉开序幕。此后四个多月,战火遍及安徽、河南、江西、湖北四省,大小战斗数百次。
万家岭大捷是武汉会战中最辉煌的胜利。十月初,日军第一○六师团在南浔铁路以西的万家岭地区遭到中国军队的包围。第九战区副司令长官薛岳抓住战机,调集第四军、第六十六军、第七十四军等部,对该敌实施向心围攻。经过十余天激战,第一○六师团被歼大半,死伤逾万人,几乎全军覆没。这是抗战以来中国军队在正面战场歼灭日军最多的一次围歼战。师团长松浦淳六郎中将仅以身免,日军被迫空投二百余名军官以重建指挥体系。
田家镇要塞保卫战同样可歌可泣。田家镇位于长江北岸,是武汉的东大门。第二军第五十七师奉命扼守要塞。九月中旬,日军集中海陆空兵力猛攻。守军在日军舰炮和飞机的轮番轰击下坚守半月之久。要塞炮台官兵与阵地共存亡,许多炮位被炸毁后,官兵在废墟中继续用步枪和手榴弹抗击登陆之敌。最终因弹尽援绝,要塞失守,守军大部殉国。
大别山区的作战则呈现出另一种面貌。日军第二军企图穿越大别山直取武汉,但在崇山峻岭中遭到中国军队的节节阻击和游击袭扰。宋希濂的第七十一军在富金山与日军激战十余日,阵地失而复得十数次。日军伤亡惨重,推进极其缓慢。小界岭之战中,第五十一军于学忠部在海拔千米的山地阵地上与日军对峙月余,双方在云雾缭绕的山头上反复冲杀,战况之惨烈丝毫不亚于淞沪战场。
空军和海军在武汉会战中也发挥了重要作用。中国空军在苏联志愿航空队的配合下,多次与日军机群进行空战。二月十八日和四月二十九日的两次武汉空战,中国空军击落日机数十架,飞行员刘粹刚、乐以琴等人的英名传遍全国。中国海军虽力量薄弱,仍以布雷和沉船等方式封锁航道,迟滞日军舰队的推进。
十月下旬,日军从南北两路逐渐逼近武汉。面对敌军的夹击之势,蒋介石于十月二十四日决定放弃武汉。中国军队有序撤退,未给敌人以大量歼灭中国军队有生力量的机会。十月二十五日,日军进入武汉三镇。
武汉会战,中国军队伤亡约四十万人,日军伤亡约十四万人(含战病减员)。从表面上看,中国又失去了一座重要城市;但从战略层面评估,武汉会战的意义极为深远。
第一,日军虽然占领了武汉,但其有生力量遭到严重消耗,再也无力发动战略性的大规模进攻。此后直到一九四四年的"一号作战",日军在中国战场基本处于守势。第二,武汉会战期间,中国完成了工业、教育和人口的大规模西迁,为持久抗战奠定了物质基础。据统计,会战期间有六百余家工厂、数十所大学完成内迁,数百万民众转移到大后方。第三,武汉会战使日军的战线拉长到极限,从此陷入中国战场的泥潭不能自拔。
日本前首相近卫文麿在武汉会战后哀叹:"帝国已经陷入了一场看不到尽头的战争。"日军大本营也不得不承认,以军事手段迅速解决"中国事变"的设想已经破产。
武汉会战标志着抗日战争由战略防御阶段转入战略相持阶段。这一转折的实现,是百万中国将士用鲜血和生命换来的。他们在长江两岸、大别山麓的浴血奋战,为中华民族的最终胜利奠定了不可动摇的基石。