第6章 长沙保卫战——三战长沙不曾失

一九三九年至一九四二年间，中日两军围绕湖南省会长沙展开了三次大规模会战（一般称为三次长沙会战）。在第九战区司令长官薛岳将军的指挥下，中国军队以独创的"天炉战法"三次击退日军进攻，取得了正面战场上罕见的辉煌胜利。尤其是第三次长沙会战的大捷，恰在太平洋战争爆发后英美盟军连遭败绩之际传来，极大地提升了中国的国际地位和声望。

长沙地处湘北，是粤汉铁路的重要枢纽，也是中国西南大后方的屏障。日军第十一军（驻武汉地区）一直将夺取长沙作为重要目标。而对中国而言，长沙一旦失守，湖南全境将不保，中国战时经济的重要支柱——湘桂铁路沿线地区将暴露于敌人兵锋之下。

薛岳，字伯陵，广东乐昌人。此人作战风格刚猛果决，善于把握战机。他总结多次作战经验，创造性地提出了"天炉战法"——即以部分兵力在正面节节抵抗，逐步消耗敌人；同时将主力配置于两翼和纵深，待敌军深入后从侧翼实施夹击，最终在预设战场上将敌人消灭。他把这一战法比喻为"炼丹炉"：诱敌深入如添柴，两翼夹击如鼓风，正面决战如炼丹，最终将敌人化为灰烬。

第一次长沙会战发生在一九三九年九月至十月。日军第十一军司令官冈村宁次以第六师团、第三十三师团、第一○一师团等约十万人，分三路进犯长沙。薛岳以第十五集团军关麟征部、第二十七集团军杨森部在正面层层阻击；以第十九集团军罗卓英部在湘东山区侧击敌军。日军虽一度推进至长沙城郊，但在中国军队的猛烈反击下被迫撤退。中国军队随即展开追击，在各处截击撤退之敌，毙伤日军约两万人。

此役的意义不仅在于军事胜利，更在于它是欧战爆发后中国取得的第一次大捷。当时波兰已经沦亡，整个欧洲笼罩在法西斯的阴影下。长沙的胜利向世界证明：反法西斯阵营并非处处失利，中国战场仍在有效地牵制和消耗着日本的军事力量。

第二次长沙会战发生在一九四一年九月至十月。日军新任第十一军司令官阿南惟几集中约十二万兵力，以更强大的火力和更精密的计划再次进攻长沙。这一次，日军吸取了上次的教训，加强了侧翼的警戒。战斗初期，中国军队一度遭受挫折，日军于九月底一度攻入长沙城区。但薛岳沉着应对，调集第七十九军等部队从侧翼实施猛烈反击。日军在长沙城内立足未稳，即遭到内外夹击，不得不在十月初撤退。第二次长沙会战中国军队伤亡较大，约七万余人，日军伤亡约三万人。虽然过程曲折，但最终守住了长沙，达成了战略目标。

第三次长沙会战是三次长沙作战中最为辉煌的一次。一九四一年十二月，太平洋战争爆发。日军为策应其南方作战，牵制中国军队南下增援英军，令第十一军于十二月下旬再次进攻长沙。日军第十一军新任司令官阿南惟几投入第三师团、第六师团、第四十师团等部约十二万人。

薛岳此次更加从容地运用了天炉战法。他令正面守军且战且退，将日军一步步引入预设战场。同时在新墙河、汨罗江等河川地带层层阻击，大量消耗日军弹药和体力。两翼中国军队则隐蔽待机。

一九四二年一月一日，日军第三师团先头部队进抵长沙城下。薛岳随即下令在长沙实施决战。第十军军长李玉堂率部坚守长沙城区，与日军第三师团展开激烈巷战。守城主力为第十军预备第十师和第一九○师，他们利用城市建筑进行逐街逐巷的防御。

一月三日至四日，薛岳下令各路大军全线合围。第二十六军、第七十九军、第二十军等部从东、西、南三面向长沙城下的日军发起猛攻。日军第三师团陷入重围，伤亡惨重。阿南惟几被迫于一月四日下令全线撤退。中国军队随即展开追击，在撤退途中的各要点上层层截击，给日军造成了巨大杀伤。

第三次长沙会战，中国军队毙伤日军五万六千余人（日方记载伤亡约一万七千人，数据存在分歧，但日军损失惨重已成共识），俘虏一百三十九名，缴获各种武器装备甚多。中国军队伤亡约二万八千人。这是一次干净利落的胜利。

捷报传出，举世振奋。当时香港刚刚沦陷，马来亚英军正在溃退，菲律宾美军困守巴丹半岛。在盟军一片败绩之中，长沙大捷犹如一道曙光。英国《泰晤士报》评论道："十二月七日以来，同盟国唯一决定性之胜利系华军之长沙大捷。"美国总统罗斯福致电祝贺，称中国军队的胜利"证明了中国军队的战斗精神和能力"。

第三次长沙会战的胜利，直接推动了一九四二年一月《联合国家宣言》的签署。中国作为四大签字国之一，国际地位显著提升。可以说，三次长沙会战的胜利，不仅保卫了湖南和西南大后方的安全，更为中国赢得了大国地位。

薛岳将军在三次长沙会战中的出色指挥，被誉为"长沙之虎"。他的"天炉战法"是中国将领在抗战中创造的最成功的战法之一，充分体现了中国军人的智慧与勇气。而那些在新墙河畔、汨罗江边、长沙城下浴血奋战的普通官兵们，更是这三次大捷真正的英雄。正是他们用鲜血和生命，守住了长沙，守住了中华民族的希望。